Le soleil rend une petite visite à la lune parmis les étoiles.

Le soleil baignait paresseusement dans un ciel de plus en plus rosé. L'effervescence présente dans les couloirs du Pavillon des Fleurs s'expliquait par l'arrivée de la nuit, et donc, du travail. Bien sûr, il arrivait parfois que l'établissement soit ouvert la journée, mais c'était assez rare. Et pour cause, les filles avaient besoin de sommeil et Li Hong veillait à ce qu'elles n'en manquent pas. Une femme fatiguée est une femme inefficace qui n'intéressera personne.
Tandis que les demoiselles se préparaient minutieusement, s'habillant de leurs plus beau atours, recouvrants leurs visages de maquillage pour mettre en valeur leurs qualités, la Dame Papillon marchait d'un pas lent, pensive. Quiconque passait près d'elle la saluait poliment, elle répondait d'un geste de la main évasif.
Elle regagna sa chambre, referma doucement la porte et commença elle aussi, à se préparer pour ce soir. Pour elle, aujourd'hui, pas d'assistante. Elle voulait se débrouiller seule, et tant pis si elle faisait patienter ses clients, personne ne lui en tiendrait rigueur. Personne n'oserait. En la voyant arriver, personne n'y penserait plus, comme si le simple fait de la regarder suffisait à l'excuser. Ça c'était toujours passé comme ça. Il n'y avait pas de raison pour que ça change du jour au lendemain.

Une fois habillée d'une somptueuse robe rouge au décolleté dégringolant, maquillée d'un léger trait noir sur les paupières et d'un rouge à lèvre, coiffée d'un chignon compliqué laissant ses mèches les plus longues retomber dans son dos et sur ses épaules, Li Hong quitta sa chambre. Elle traversa les longs couloirs, la tête droite, pas après pas, lentement, sans se presser.

Quand elle arriva à l'entrée où posaient toutes les prostituées que proposait le Pavillon des Fleurs pour ce soir, les regards se levèrent immédiatement vers elle. Nullement décontenancée par cette soudaine attention, elle prit place sur une petite estrade, s'y assit en tailleur, le dos droit, adressa un petit signe de tête aux personnes présentes qui lui rendirent son salut sous forme d'un sourire poli.

Rester assise pendant plusieurs heures. Ne pas bouger. Sourire. Échanger quelques mots, annoncer la somme d'argent, les regarder partir, encore sonnés. C'était ça, le quotidien de Li, et ça l'avait toujours été. Elle avait finit par apprécier d'être le centre de toutes les attentions, des messes basses, des envies et des désirs les plus intimes. Elle plissa légèrement les paupières, battit des cils, et recommença son petit manège.

Au bout de plusieurs heures, elle déplia son éventail, repoussa sensiblement les bretelles de sa robe et s'éventa doucement, parcourant la ruelle de son regard ensanglanté. La lune était haute dans le ciel désormais, et il faisait de plus en plus chaud dans l'établissement pourtant grand ouvert. Dehors, des passants, des curieux qui n'osaient pas s'approcher, des plus aventureux, toutes sortes de gens. Tous différents les uns des autres. Mais une personne en particulier attira l'attention de la jolie jeune femme. Une tête blonde, qu'elle n'avait encore jamais vu traîner par ici. Pour regarder tous les soirs dans la ruelle, Li avait finit par retenir grande majorité des visages qui circulaient ici, des habitués aux simples promeneurs. Et celui-là, elle ne le connaissait pas. Il avait l'air de regarder par ici. Elle le fixa, toujours en s'éventant tranquillement.

« Fais-le venir. » exigea-t-elle à haute voix « Je veux voir son visage. »

Des jeunes hommes blonds, Li Hong ne se souvenait pas d'en avoir vu souvent. Une fille s'inclina docilement et partit chercher l'objet désiré.
Quand celui-ci fut face à elle, Li hong, étira ses lèvres pulpeuses en un sourire charmant, plissant légèrement les paupières, penchant sensiblement la tête sur la droite, retirant un peu plus la bretelle de sa robe.

« Pourquoi n'osais-tu pas approcher, me trouves-tu donc effrayante, beau jeune homme ? »

Maintenant qu'il était à la portée de son regard, Li Hong avait tout le loisir de reluquer le jeune homme qu'elle venait d'inviter sous son toit. Il était blond, comme le sable du désert, aussi rayonnant que le soleil. S'il n'était pas debout et elle, pas assise, la jeune femme aurait probablement porté une main gracile à sa chevelure, captivée par les reflets qui y dansaient en fonction de la position de l'éclairage. Il avait des traits masculins, quoi qu'encore enfantins. Il avait des yeux orangés surprenants, la matrone n'en avait jamais de pareils auparavant. Pourtant, elle avait eu l'occasion de voir défiler plus de personnes dans ses 27 années que n'importe qui dans une vie. Immédiatement, elle se mit à évaluer inconsciemment son prix. Si elle avait pu le rencontrer plus jeune, il lui aurait rapporté pas mal d'argent, elle en était sûre. Mais il était trop âgé maintenant, la majorité des femmes aimaient les tous jeunes hommes, pour ne pas dire sortis de l'enfance.

Pour avoir appris à force de rencontres et de conseils avisés à lire le langage du corps, Li Hong savait que le jeune homme qui se tenait devant-elle était tout à fait disposé à discuter. Il arborait un sourire enjôleur et franc, contraire à son visage angélique aux yeux expressifs.
Le discours qu'il lui tint était naturel, fluide, poétique et élégant. Il n'y avait rien de vulgaire là dedans. Pas de demande, pas d'invitation, juste de la romance. Le pire dans tout ça ? Il avait l'air sincère.
Satisfaite de voir son égo ainsi flatté en publique, elle lui adressa son plus beau sourire. D'un mouvement lent de la main, elle l'invita à s'assoir en face d'elle, sur un petit oreiller de soie rouge.

"Me suis-je dissipée ?" demanda-t-elle malicieuse, en gloussant élégamment. "Peut-être voulez-vous prendre ma main pour vous assurer que je ne suis pas une dryade mais bien une femme quelconque ?"

Elle présenta sa main, sans lâcher son regard un seul instant. Elle pencha la tête sur le côté, dévoilant son épaule et son cou de façon suggestive, ainsi que son tatouage de scorpion. Déjà, dans sa tête, se bousculaient de nombreuses questions. Pourquoi ses cheveux étaient-ils si clairs ? Ses yeux, étaient-ils naturel ? Pouvait-elle toucher sa chevelure ? Quel était son nom ? D'où venait-t-il ? Quel métier exerçait-il ?
Mais ce n'était pas ainsi qu'elle avait appris à s'adresser aux autres. Elle devait brider sa curiosité, laisser les choses venir d'elles-mêmes. Li Hong tourna la tête un instant, coupant momentanément son contact visuel avec le jeune homme blond. Son mouvement interpella une jeune femme qui s'approcha, et s'inclina, à l'écoute.

"Veux-tu bien apporter à ce charmant jeune homme de quoi le désaltérer ma douce ?"
"Tout de suite, Dame."

Elle se retira et Li Hong reporta son attention sur son interlocuteur et engagea la conversation d'une manière qui ne lui était propre :

"Si je ressemble à une créature des bois, alors vous êtes ce qui se rapproche le plus d'un enfant des étoiles... Pourquoi descendre de la voûte céleste pour un monde aussi insignifiant que le nôtre ?"

Li Hong était une femme souriante par nature. Elle n'aimait pas se mettre en colère. Perdre son sang froid ne sied aucunement à une dame qui se veut belle et intelligente. Car c'est bien connu, l'adrénaline n'aide pas à faire fonctionner le cerveau. Il active les muscles. Et aux dernières nouvelles, le cortex cérébral n'est pas un muscle. Certes, on peut l'entrainer à exécuter certaines tâches, il n'en deviendra  que plus efficace, la mémoire en étant le plus parfait exemple, mais il fonctionne trop différemment.
C'est donc tout à fait sereinement que les lippes de Li répondaient aux manifestations de joie et d'amusement de son interlocuteur. Il avait un rire léger et enchanteur, qui allait parfaitement avec son visage harmonieux. Elle n'irait pas jusqu'à dire qu'il était communicatif, car à force de faire semblant d'apprécier la compagnie, elle ne savait plus vraiment discerner le vrai du faux, mais en tout cas, il résonnait comme le tintement des carillons bercés par le vent, pendus à sa fenêtre. Agréable, donc.

Le contact léger et excessivement timide du jeune homme ne la fit que sourire plus encore. Adorable, voilà un mot qui lui allait à la perfection. Car même si ce geste pouvait sembler parfaitement anodin, Li Hong était capable d'apprendre de nombreuses choses de son interlocuteur rien qu'à la façon dont il pouvait la toucher. Ce n'était pas un don, loin de là, elle s'était exercée. Ça faisait partie de son travail de pouvoir cerner la personnalité d'un client le plus rapidement possible, pour agir en conséquence.
Et là, elle voyait un tout jeune adulte aimable, blagueur, peut-être parfois gaffeur. Dans l'ensemble, le portait dressé était très positif. Voilà longtemps que la jeune femme n'avait pas eu l'occasion que croiser quelqu'un de "gentil". Qualité et défaut pour notre ex-prostituée. Car à ses yeux, la gentillesse s'accompagnait irrémédiablement d'une faiblesse affective, un besoin de plaire aux autres, la nécessité d'être utile au groupe.

Elle regarda sa main glisser dans ses cheveux de fils d'or. Elle avait envie d'y glisser les doigts, mais ne pouvait pas se le permettre. Car même si elle était très tactile, rien ne lui assurait que son interlocuteur apprécierait son contact physique. Il lui avait à peine frôlé la main, elle préférait donc garder ses distances, au cas où.

- Avez-vous trouvé quelque trésor ici bas ? Elle marqua une légère pause, puis repris, le regard fuyant : Je vous en prie... fit-elle le rouge montant aux joues. Elle entortilla une mèche de cheveux autour de son index avec pudeur, quelque peu embarrassée, habituée aux flatteries certes, mais pas de ce genre. Vous m'en voyez ravie, et tout à fait troublée...

Elle reprit rapidement contenance, perdre le contrôle... Voilà longtemps que ça ne lui était pas arrivé, pas en publique en tout cas. Li Hong promena ses doigts dans la paume du jeune homme, dessinant les traits visibles de sa main avec une sorte d'intérêt qui lui permettait de faire abstraction de sa gêne. Son regard se plongea de nouveau dans celui de son interlocuteur, quand elle parvint enfin à chasser le sang de ses pommettes et de ses oreilles.

- Comment puis-je vous appeler fils des cieux ?

HRP: